Cây hồi là một loại cây xanh quanh năm có nguồn gốc từ Trung Quốc. Hoa của cây hồi còn có các tên gọi khác là đại hồi, bát giác hồi hương – hiểu theo nghĩa tiếng trung nghĩa là quả tám cánh có hương thơm.

Hoa hồi thường có vào tầm tháng 3-5, quả hồi có tầm tháng 6-9. Ngoài vụ chính này ra, hồi vẫn có thể ra quả trái mùa vào tầm cuối năm và đầu xuân. Tuy nhiên, chất lượng của hoa hồi vào vụ này không được tốt như vụ chính và thường có giá thành rẻ hơn.

Hoa hồi mọc đơn ở vị trí nách lá. Hoa thường xếp theo chùm 2-3 bông, cuống to và ngắn. Hoa hồi có 5 đài màu trắng mép màu hồng. Cánh hoa hồi thường xếp vào nhau 5-6 cánh màu hồng thẫm. Quả hồi kép thường gồm 6-8 đại, xếp thành hình sao với đường kính 2,5-3cm. Khi quả hồi còn non sẽ có màu xanh lục, khi già hơn, quả hồi chuyển sang màu nâu sẫm với kích thước đài lớn hơn, dài 10-15mm, ở đầu có mũi nhọn.

Tại Việt Nam, hoa hồi được trồng nhiều ở Lạng Sơn, Bắc Cạn, Cao Bằng,.. và trở thành sản vật quý hiếm tại những vùng đất này. Với đặc tính thơm, ấm, hồi được sử dụng và chế biến đa dạng. Hồi có thể được bảo quản với dạng quả khô, xay thành dạng bột hay đặc chế thành tinh dầu. Hoa hồi và quả hồi được sử dụng như một loại dược liệu, gia vị, mỹ phẩm,… Hoa hồi có hương thơm đặc trưng với tác dụng khử khuẩn, tăng cường sức đề kháng.

Thực chất quả hồi có hình dạng như bông hoa nên nhiều người vẫn gọi là hoa hồi. Quả hồi cũng chính là kết tinh của hoa nên gọi như vậy cũng không ảnh hưởng gì.